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불광산과 그 계곡을 두른 천년고찰 장안사

산과 계곡과 사찰, 그리고 사람이 하나가 되는 곳

평점 5.0
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1,300여 년이 넘는 시간동안 불광산 자락을 조화롭게 지키고 있는 장안사는 해골물 일화로 유명한 원효대사가 창건했다고 전해진다. 뒤로는 불광산을, 앞으로는 장안사 계곡을 품고 있는 장안사는 자연 경관은 물론 사찰 내부의 아름다운 조화가 매력인 곳이다.

곱게 굽어진 다리를 건너면 일주문이 나온다. 깔끔한 나무기둥과 서까래, 차분한 기와지붕이 화려하진 않지만 위엄을 느끼게 해준다. 일주문에는 장안사를 수호하는 사천왕상이 늠름하게 서있다. 사천왕상 앞에 서면 왠지 모르게 마음 속 번뇌를 들켜 버릴 것만 같다. 일주문을 넘어 장안사 경내로 들어서면 아담한 공간이 나오고 중앙에 보이는 석탑을 중심으로 조화롭게 배치된 건물들이 한옥 특유의 고졸미를 풍긴다.

그중에서도 인자한 얼굴과 포근한 몸을 지닌 귀여운 포대화상 석상이 눈에 띈다. 이 포대화상은 중국 고승으로, 포대를 메고 다니며 행복을 나누었던 스님이라고 한다. 그래서 그런지 포대화상의 유쾌한 모습을 보는 것만으로도 작은 행복이 전해지는 것만 같다. 또 그 옆에서 귀를 막고, 입에 검지를 올려 ‘쉿’ 하는 몸짓으로 빙그레 미소를 띠게 하는 부처님 석상도 즐거움을 전해준다. 옅지만 은은한 미소를 머금고 있는 석상도 그냥 지나칠 수 없다. 석상들을 보며 말을 하지 않고도 마음과 마음이 통해 깨달음을 얻게 된다는 ‘염화미소’를 잠시 머금어 본다.

오래된 건물과 새로 지은 건물이 함께 자리 잡고 있는 장안사. 대웅전과 웅진전은 장안사를 대표하는 고건물이다. 건물 폭에 비해 높이가 높고 처마가 길어 지붕이 넓게 자리하고 있다. 그렇다 보니 처마자락이 꼭 하늘로 날아오르는 날개 같아 보이는데 웅장한 멋이 일품이다. 그에 비해 대웅전 옆 소박한 모습의 명부전은 화려하진 않지만 소담한 매력을 가지고 있다.

만약 천고마비(天高馬肥) 가을에 장안사를 방문했다면 만산홍엽(滿山紅葉)의 화려함에 그만 넋을 놓을지 모른다. 불타오르는 산은 마치 색동저고리를 입혀 놓은 듯 황홀한 절경을 자랑한다. 병풍 치듯 사찰을 감싸고 있는 산세는 안온하면서 화려하다. 마치 시시각각 변하는 노을빛이 그대로 나뭇잎에 깃든 것 아닌가 하는 착각에 빠지게 할 정도다.

장안사를 이야기 할 때 대나무 숲길도 빼놓을 수 없는 부분이다. 잘 다듬어 놓은 대나무 숲이 아니라 어느 시골 뒷동산 오솔길을 따라 자생한 듯 투박하고 자연친화적인 풍경이다. 싱그러운 나만의 비밀정원에 들어온 듯 보고만 있어도 절로 기분이 상쾌해진다.

장안사는 계절에 따라 다른 매력을 느낄 수 있는 사찰이다. 장안사를 감싸고 있는 불광산이 계절에 따라 색을 바꾸고, 이때 마다 장안사는 새로운 빛깔로 물들며 사시사철 다른 이야기를 전해주는 것만 같다.